此前张艺谋接受央视采访时表示,中国人从小听“岳母刺字”的故事,这就是我们的文化,把过去听的故事呈现出来,是我儿时的一个梦想。谈到影片结尾的高潮,张艺谋说:“我们用一种特别的方式,大声地把中国的文字,如此隆重地、仪式般地吟诵出来,我为我们的文字自豪。”刘照慧提到:“系列九部电影,每部电影里面对社会问题,都有深刻的观察和思考。比如光头强从早期的伐木工人,后来变成导游,这之后它的叙事空间极度地扩展开了,能够把各种社会问题的敏感度,巧妙地融入到电影中,并且能够给社会的缩影有所体现,又用温暖的形象呈现出来,它是有思考、有深度的。”