“家,家没得。钱,钱没得”、“山里的娃娃出去不容易”、“我一辈子就想出那个村,能去很远的地方,看看外面的世界是什么样的”......《八角笼中》里的一句句台词,映照着山区孩子们的真实心声。李峥认为,郝楠除了个性和表达方式不同于传统的教师形象,更关键的是,他的出现提供了一种新的教育理念和思维方式。剧中,年级主任要求班级里按照成绩和排名排座位,而郝楠则据理力争,他拒绝采用分数决定论来对待学生,而是要求大家按照身高和视力自主选择座位。“此外,像任真这样有主见的‘学霸’也不多见,我们希望观众从这些人物的选择里看见别的可能。”